كشفت بعض الوثائق المسربة، غير المختومة، عن رد فعل رجل الأعمال الأمريكي دانا وايت، رئيس منظمة الفنون القتالية المختلطة UFC، على المطالب المالية للمقاتل جون جونز.
كان ذلك يوم 24 مايو 2014، حينما أرادت UFC حجز مباراة العودة بين جونز وألكسندر جوستافسون، وكان العائق، وفقًا لوايت، هو أن جونز أراد قتال دانييل كورمييه بعد ذلك بدلاً من جوستافسون، ثم تعثرت المفاوضات بشأن تمديد العقد مع المقاتل الأمريكي بشأن هذه التفاصيل.
وأرسل وايت رسالة نصية إلى لورنزو فيرتيتا رئيس UFC آنذاك، كتب فيها:”ما الأمر مع جونز؟ هل استقام؟ أم أنه لا يزال حثالة!”، وتم الكشف عن فحوى تلك الرسالة مؤخرًا كجزء من دعوى مكافحة الاحتكار في UFC، (ولم يستجب ممثلو جونز وUFC للتعليق على تلك التسريبات).
وأجاب فيرتيتا على رسالة وايت: “لا يزال الأمر قيد التفاوض، ولكننا نقترب أكثر.. لم أقم بتحويل الأموال، لكنني أرسلت له رسالة مع إنذار نهائي”.
جاء رد وايت بعد ذلك، وفقا للوثائق المسربة: “رائع.. اللعنة على ذلك الشرير.. لورينزو يجب أن يعرف جونز أننا لسنا بحاجة إليه، وإلا فسوف يخدعنا أكثر مما يفعل بالفعل”.
وبالفعل كانت علاقة جونز مع UFC قد مرت ببعض اللحظات الصعبة، ومن ينسى قراره بعدم الدفاع عن لقبه ضد تشيل سونين في UFC 151.
ومع بقاء خمس معارك على عقد جونز، كانت مهمة وايت وفيرتيتا هي احتكار البطل الأمريكي لمزيد من الوقت، ما حول الأمر الآن إلى معركة قضائية حول ما إذا كانوا قد خرقوا القانون من خلال تقييد المقاتلين بعقود طويلة الأجل، الأمر الذي ترتب عليه منع المنافسين من القدرة على المنافسة في سوق فنون القتال المختلطة.
ويزعم المدعون بدعوى مكافحة الاحتكار في UFC، أن مثل هذه العقود كانت جزءًا من مخطط غير قانوني لخفض رواتب المقاتلين، وطالبوا بتعويضات من UFC قد يصل مجموعها إلى أكثر من مليار دولار، ومن المتوقع أن يتم عرض القضية على المحكمة في أبريل المقبل.
كان جونز وUFC لا يزالان على بعد عام واحد مما يمكن أن يصبح اختبار ضغط أكبر لشراكتهما، وهو حادث اصطدام وهرب أدى إلى كسر ذراع امرأة حامل وواجه جونز عقوبة السجن. لكن قاعة المشاهير المستقبلية كانت بالفعل شوكة في خاصرة وايت.
ودخل جونز في نزاع آخر مع UFC لمدة 3 سنوات من 2020 إلى 2023، حول راتبه مقابل قتال فائق مع بطل الوزن الثقيل آنذاك فرانسيس نغانو.
وانتقد وايت جونز علنًا وقتها، مدعيًا أنه طلب مبلغًا “فاحشًا” من المال (يقدر بـ 30 مليون دولار)، لخوض القتال.
وألمح وايت أيضًا إلى أن جونز كان لا يريد حقًا مواجهة نغانو، لأنه كان خائفًا من المقاتل الكاميروني، بينما وصف جونز ادعاءات وايت بشأن الأموال بأنها “كذبة”، وسخر أيضا من فكرة الخوف من خوض المعركة.
ومن جانبه، دافع نغانو عن طلب جونز للحصول على مبلغ كبير، وقال الكاميروني لـ TMZ: “أعتقد أن الأمر منطقي.. يرغب الجميع في الحصول على أجر ضخم، فأنا أريد تلك المعركة. وأود كذلك أن أحصل على أجر جيد، وكل المقاتلين الآخرين هناك يرغبون في ذلك، لذلك لا يوجد شيء غير منطقي في هذا”.
وبعد أن رفض نغانو التوقيع على صفقة جديدة طويلة الأجل وأصبح وكيلًا حرًا، وجردته UFC من لقبه، قام وايت بتغيير موقفه تجاه جونز، الذي كان قد وقع للتو على صفقة جديدة طويلة الأجل تتضمن قتال مع سيريل جين على حزام الوزن الثقيل الشاغر.
وألمح وايت إلى أن نغانو لم يرغب في خوض المعركة، بحثًا عن “خصوم أقل” من شأنهم أن يدفعوا مبالغ أكبر.