قبل أربعة أيام جلس المقاتل الأسترالي روبرت ويتايكر في الصفوف الأمامية بقاعة ماديسون سكوير بمدينة نيويورك الأمريكية وهو يتابع الأسطورة الكندي جورج سان بيير ينتزع لقب وزن 84 كغ خلال النزال الرئيسي لحدث UFC 217، والذي جمعه بالإنجليزي مايكل بيسبين.
بعد انتهاء النزال في الجولة الثالثة بفضل حركة خنقة الرأس وقف وييتايكر وهو يصفق على أداء المقاتل الكندي الذي انتزع حزام الوزن المتوسط في أوال نزال له بعد أربع سنوات من الاعتزال الاختياري وفي وزن أكبر من الوزن الذي نحت فيه أسطورة، وزن 77 كغ.
سان بيير قد يكون الخصم المقبل لويتايكر الذي يحمل اللقب المؤقت للفئة ذاتها. الفائز في المواجهة بينهما سيقوم بتوحيد اللقب وينصب نفسه سيد الفئة من دون منازع. بالنسبة للمقاتل الأسترالي فالمواجهة، بالإضافة إلى كونها المدخل إلى تحقيقه رغبته في التتويج بحزام UFC، فهي تكتسي أهمية أخرى. هوية المنافس بدورها تعطي للنزال نكهة خاصة.
في حوار صحفي له قبل يومين، تحدث المقاتل ذو الـ27 عاما بكثير من الاحترام عن سان بيير وعن ما تعني له مواجهته.
“الكلمات لا تسعفني..لقد كنت من أشد معجبيه عندما كنت أصغر سنا وحتى عندما أصبحت مقاتلا في وزن خفيف المتوسط. أي مقاتل في هذا الوزن حلم بأن يصر شخصا مثله. إذا ما أتيحت لي فرصة مواجهته، سيكون ذلك بمثابة حلم يتحقق”.
احترام ويتايكر للأسطورة الكندي لا ينسيه أن الأخير يحول بينه وبين اللقب. لذلك، فإن تحطيم خصمه سيكون شعار المواجهة بينهما. المقاتل الأسترالي واثق من قدراته، حيث بدا وكأن وضع إصبعه على نقاط ضعف وقوة سان بيير وكيفية التعامل معها.
“بصراحة، لقد بدا أكثر بطئا مما كان عليه. لكنه ما يزال يحتفظ بنفس المهارة. يمكنك أن ترى أنه ذكاءه حاضر. من الواضح أن لكماته أقوى في الوزن المتوسط”.
ويتايكر أكد مع ذلك أن سان بيير سيجد صعوبة أكبر عندما يلاقيه مقارنة بنزاله ضد بيسبين.
“لكماتي قوية وسريعة، وأقوى بكثير من لكمات بيسبين. كما أنه لدي دفاع أفضل من دفاع بيسبين”.
الانتصار على سان بيير سيكون ولا شك بمثابة حبة الكرز فوق الكعكة بالنسبة إلى ويتايكر. المقاتل الأسترالي يجر وراءه ثمان انتصارات متتالية، منها انتصاران على أبرز نجوم هذه الفئة، البرازيلي رونالدو سوزا والكوبي يويل روميرو.