يفضل روبرت ويتاكر، قتال شون ستريكلاند على حمزة شيماييف، ويفكر في كيفية إقناع الأمريكي بالقتال مرة أخرى في أستراليا.
وبعد فوزه المثير للإعجاب على باولو كوستا في UFC 298، يتطلع ويتاكر للعودة إلى بطاقة بيرث الأسترالية في أغسطس.
ونظرًا لأن بطل الوزن المتوسط السابق في UFC قد حارب بالفعل غالبية المتنافسين الأعلى تصنيفًا، فإنه لم يواجه بعد اسمين كبيرين.
ويتعلق الأمر بشون ستريكلاند، وحمزة شيماييف، لكن برأي روبرت ويتاكر، فإن القتال مع الأمريكي له فوائد أكثر.
وقال ويتاكر، عن قتال شيماييف، خلال مقابلة مع MMA Junkie: “هذا أمر صعب لأن هذا لا يحركني”.
وأضاف: “إنه معركة ذات نفوذ، لكنها لا ترفعني إلى أعلى في التصنيف”.
وأوضح: “لا أعرف. أريد قتال اللاعبين في المراكز الخمسة الأولى. الفوز على ستريكلاند يضعني في المركز الأول مرة أخرى”.
وأكد: “هذا أقرب ما يمكن أن تصل إليه حقًا”.
واستهدف ستريكلاند، روبرت ويتاكر خلال المؤتمر الصحفي قبل القتال في UFC 297، مما يعني أنهما يفكران باتجاه واحد.
ولم يكن بإمكان ويتاكر إلا أن يضحك من تعليقاته.
وقال: “نعم، هجومي الخاطف جيد جدًا، هل تعلم؟”.
وواصل: “الجميع يعلم أنني أفعل ذلك، لذلك أنا مهتم بمعرفة ما إذا كان يمكنه فعل شيء حيال ذلك أيضًا. سأهاجمه أيضًا”.
وحصل ستريكلاند على لقب الوزن المتوسط في سيدني بأستراليا عندما تغلب على إسرائيل أديسانيا في UFC 293.
ثم خسره لاحقًا أمام دريكوس دو بليسيس في يناير الماضي في UFC 297، الذي فاز أيضا على ويتاكر.
وكان ستريكلاند يحظى بشعبية كبيرة بين الجماهير الأسترالية، لذلك يعتقد ويتاكر أنه لن يكون من الصعب إغرائه بالعودة للقتال هناك.
وقال روبرت ويتاكر: “لقد حظي باستقبال كبير هنا في أستراليا”.
وأردف: “أنا متأكد من أن الجماهير ستحب رؤيتي معه هنا على أرض الوطن”.
وختم: “أعتقد أن لديه ذكريات جميلة عن أستراليا، أليس كذلك؟ لذلك، أعتقد أنه سيكون على استعداد لذلك”.
